Nous avons été membres du Conseil d’Administration de la FANE pendant 7 ans dans les années 80 et au début des années 90. Très peu de concitoyens acadiens connaissaient notre existence, et certains ne savaient pas où se trouvait Tor Bay. Nous étions membre de l’A.C.C. en tant qu’auxiliaire de Pomquet, mais nous avons toujours veillé à ce que la FANE sache que nous existions aussi en tant que région acadienne. Nous avons fait plusieurs demandes informelles pour être reconnus, mais elles sont restées lettre morte. Bill Gerrior et Jude ont finalement rencontré l’exécutif de la FANE à Port Hastings alors qu’ils revenaient d’une réunion de Chéticamp. Ici, nous avons fait notre demande formelle d’inclusion et on nous a répondu sèchement par un « non ». En colère et amèrement déçus, nous sommes rentrés chez nous et nous ne nous sommes plus jamais associés à la FANE. Ce divorce a duré presque 30 ans et notre seule communication était des tirades périodiques chaque fois que nous voyions la carte des régions acadiennes de la Nouvelle-Écosse sans notre inclusion.
En attendant, nous avons décidé de promouvoir nous-mêmes notre présence. En 1994, une trentaine de personnes de notre communauté ont participé au premier Congrès mondial acadien, à Moncton, au Nouveau-Brunswick. Les personnes présentes ont été touchées et émues par cet événement et nous sommes repartis déterminés à montrer notre fierté d’être Acadien en faisant quelque chose de concret dans notre région. Soudain, notre monde acadien a commencé à s’ouvrir. Notre communauté ne se limitait plus à nous, dans la région de Tor Bay. Nous avons maintenant établi des canaux de communication avec les Cajuns de Louisiane, les Acadiens du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard et d’autres parties de la Nouvelle-Écosse. Cependant, c’est le 3e CMA, qui s’est tenu en Nouvelle-Écosse en 2004, qui a été notre véritable » réveil « . La Société des Acadiens de la Région de Tor Bay a été fondée en 2002, afin de planifier et d’organiser des événements locaux pour célébrer les retrouvailles de Pellerin et Bonnevie. Brad Pellerin était notre président fondateur et plusieurs réunions de planification ont eu lieu. Malheureusement, Brad est décédé d’un cancer cette année-là et la Société a décidé de poursuivre la tâche à accomplir en sa mémoire.
Le résultat de notre planification a été l’organisation de l’une des meilleures célébrations des CMA de la province (selon les organisateurs provinciaux). Les célébrations qui ont duré 4 jours en août 2004 ont ému notre peuple jusqu’à l’incrédulité. La fierté exprimée par ce succès et l’ouverture de nos portes au monde, nous a fait découvrir un nouvel élan pour développer davantage notre culture et notre histoire. C’est de cette expérience qu’est né ce qui suit :
- Notre Société s’est poursuivie avec un nouveau mandat visant à promouvoir notre culture et notre histoire de manière tangible.
- Le festival annuel Savalette a été créé en 2005 en tant que célébration culturelle annuelle.
- Le Parc de Nos Ancêtres a été conçu et construit en 2006/07.
- La Salle Acadienne a été créée en 2011 en tant que centre de ressources.
- Place Savalette Site Historique a été construit en 2019 à Port Felix.
En juillet 2019, nous avons lu une publicité touristique acadienne et observé à nouveau que la région de Tor Bay était omise. Un site web a été donné, et dans la colère, nous avons écrit un message cinglant sur cette omission intentionnelle que nous trouvons insultante et injuste.
Le lendemain, nous avons reçu un appel téléphonique de Marie-Claude Rioux, la Directrice-Générale de la Fédération Acadienne de la Nouvelle Écosse. Elle était très attristée par notre irritabilité et a commencé à nous expliquer pourquoi nous n’étions pas indiqués comme une région acadienne. Elle ne savait rien de notre histoire de demandes d’inclusion, et lorsque nous l’avons informée de ces refus, elle s’est sentie très bouleversée et attristée elle aussi. Elle a ensuite entrepris de nous informer des mesures à prendre pour réparer cette erreur. Mais d’abord, elle a prévu de visiter notre région et de constater de visu nos besoins. Cependant, la pandémie de COVID a frappé et tous les voyages ont été abandonnés et ce suivi a été mis en attente.
Août 2021-une autre publicité promotionnelle acadienne, et une autre omission. Cette fois, nous avons appelé Marie-Claude Rioux et expliqué que nous étions toujours en colère et insultés. Elle nous a donné une liste de choses à faire pour changer cette situation. Les étapes étaient les suivantes :
- Faire inscrire notre Société des Acadiens de la Région de Tor Bay à la FANE et devenir ainsi un acteur actif. Je l’ai fait immédiatement ! Vérifiez !
- Demander à un membre d’assister à l’Assemblée Générale Annuelle, du 22 au 24 octobre 2021, et de présenter une demande formelle pour que notre région soit désignée comme une région acadienne officielle. Nous y avons participé et avons fait la proposition qui a été approuvée à l’unanimité. Vérifiez !
- Demandez-lui de visiter notre région avec la Directrice Générale du Conseil Scolaire Acadien Provincial.
Ils sont venus pour une réunion avec notre comité et d’autres personnes intéressées le 1er novembre 2021. Vingt personnes ont assisté à cette réunion qui était bien organisée et dont le thème acadien était joliment décoré à notre centre CABMF. La famille Fougère a préparé un délicieux fricôt, un tarteau tanné, des biscuits blancs, des tarteaux à la mélasse et deux sortes de tamarin. Ils ont été complètement emballés par cette réception qui comprenait également une visite chez Geneva Fougère pour rencontrer la matriarche acadienne de la région. Ils sont partis après avoir également visité nos deux parcs et ont décidé de consacrer tous leurs efforts à la création d’une école et d’un centre culturel acadiens. Nous avons été portés par leur engagement et leur enthousiasme à voir se développer notre rêve ultime.
Le 5 novembre, nous avons reçu un appel téléphonique de Stéphanie Blanchet, de Radio-Canada, nous demandant si nous étions prêts à faire une entrevue cet après-midi-là à Larry’s River. Nous avons accepté et elle et un collègue sont arrivés pour une entrevue à 15 heures où ils cherchaient à connaître les réactions à notre reconnaissance en tant que région acadienne. Ils ont interviewé le président de notre Société à la passerelle, puis nous sommes allés chez Sylvester Pellerin, qu’ils ont également interviewé, avant de tourner une vidéo des deux hommes en train de discuter. Tout s’est très bien passé avec les interviews diffusées le samedi 6 novembre.
L’après-coup de cette retransmission a été incroyable ! L’information a été envoyée à toutes les personnes figurant dans notre liste de contacts, de la Colombie-Britannique à la Nouvelle-Écosse, et beaucoup ont visionné le bulletin d’information et y ont réagi avec enthousiasme. Nous avons commencé à recevoir des messages de félicitations de la part de personnes de tout le Canada, le sentiment général étant la fierté et l’incrédulité. C’est tellement bon de voir des ondes positives remplacer celles du pessimisme et du désespoir.
J’ai reçu un exemplaire du bulletin Petitpas/Guédry de la Louisiane le 8 novembre, avec un article tiré de « Forgotten Acadians », sur notre légende locale, Geneviève (Petitpas) Pellerin-la sage femme. C’était très agréable de voir une autre histoire locale atteindre une notoriété internationale pour son grand travail et pour avoir démontré ses qualités acadiennes de compassion et d’hospitalité.
Yvette d’Entremont a écrit un long article dans une revue de la Nouvelle-Écosse intitulé » Tor Bay officiellement reconnue comme une communauté acadienne « , le 9 novembre. Plusieurs autres messages de félicitations ont suivi cette édition et ainsi de suite. C’est une super balade !
Le 17 novembre, nous avons eu une réunion virtuelle avec Marie-Claude Rioux, Michel Collette, Nicole Dupuis (Fédération des Parents Acadiens) et moi-même pour élaborer des questions de sondage à faire circuler parmi les résidents locaux afin de déterminer si nous avons un soutien suffisant pour une école acadienne. Cela a été fait et tout s’est bien passé. Nicole est en train de préparer une ébauche pour que nous puissions l’examiner et la commenter. Cela a été fait quelques jours plus tard et tous ont eu l’occasion de le commenter. Très bien fait et simple à interpréter.
Le 19 novembre, nous avons tenu une réunion ici avec les résidents locaux et notre nouveau député provincial, Greg Morrow, afin d’exprimer nos priorités et de solliciter son soutien dans les mois à venir. Moi-même, Allister et Bob Weber avons assisté à cette réunion. Il a écouté notre liste de priorités : la passerelle, la route LR vers Port Félix et l’achèvement de la route de Lundy. Pas de promesses, mais une bonne rencontre, néanmoins. Il y a tellement de choses qui se passent si vite !
Mardi 30 novembre–Zoom meeting avec Natalie Chavarie, Langues Officielles Atlantique, pour discuter des programmes et financements disponibles auprès des différents ministères.
Jeudi 16 décembre, 11 h – réunion en personne avec François Rouleau et Nicole Dupuis et notre comité pour discuter du déploiement de l’enquête sur les écoles.
Nous avons une réunion Zoom avec Natalie Chavarie. Langues officielles Atlantique, demain comme ci-dessus.
26 novembre 2021-Recevoir la 1ère ébauche du projet « Un chemin de mémoire, entre Chezzetcook et Tor Baie » et la faire circuler parmi tous ceux qui, selon moi, pourraient être intéressés à connaître nos racines et notre histoire. J’ai reçu plusieurs réactions positives immédiatement, donc je pense qu’il y aura un intérêt significatif.
Nous avons eu une réunion Zoom avec Natalie Chavarie de Patrimoine Canada, Langues Officielles, à 9 heures, pour faire une vue d’ensemble du processus de demande que nous devons utiliser lors de la demande de financement de projet. Il est très détaillé et effraierait la plupart des gens qui souhaitent s’engager dans ce processus. Nous lui avons transmis ce même message et elle m’a assuré que de l’aide était toujours disponible en cas de besoin. Nous avons immédiatement envoyé un message circulaire à tous les participants intéressés, les invitant à m’envoyer des idées de projets sur lesquels je pourrai travailler au cours de la nouvelle année. Un atelier de musique auquel participeraient des artistes acadiens et mi’kmaqs serait peut-être un bon point de départ.
De nombreux messages de félicitations et de soutien ont été reçus immédiatement. (Père Doug Murphy, Michael Pellerin, Pam Richard, Ann Roy, Pat et Rick MacDermid, Bill Gerrior, Syl et Marilyn Pellerin, Roma Kennedy, etc.)
Nous avons reçu une copie de « la dernière ébauche du sondage préparatoire » pour la distribuer aux parents. Une réunion aura lieu le 16 décembre avec Nicole Depuis et François Rouleau et notre comité pour examiner cette question et décider comment et quand la déployer auprès des parents et comment recueillir les résultats. Ça devient très excitant ! Cela a été annulé à cause d’Omicron, mais fait virtuellement.
7 janvier 2022-Nous avons eu une autre réunion Zoom avec Nicole Depuis et Stéphanie Comeau (Coordinatrice de médias, CSAP) aujourd’hui pour discuter du Sondage et des communiqués de presse avant l’envoi postal. Stéphanie le prépare tandis que Nicole s’occupe de 2000 copies de l’enquête et nous les envoie pour les distribuer aux bureaux de poste de la région. Tout cela est payé par les organismes de tutelle. Nous bénéficions d’un soutien et d’une orientation remarquables.
Nous avons une réunion Zoom le 13 janvier avec l’Exécutif de la FANE pour examiner et contribuer aux objectifs politiques. Nous avons été éloignés de la direction actuelle de la FANE pendant des années, nous avons donc peu à offrir, mais beaucoup à apprendre en ce moment. Pour moi, ce sera plus éducatif que de participer activement. Nous participerons également à une réunion Zoom le 17 janvier, afin de discuter des politiques de critères d’inclusion de l’école acadienne. Nous attendons avec impatience celle-ci, car elle nous concerne directement maintenant que nous planifions notre projet d’école locale. Nous n’avons pas été aussi occupés depuis des années. Ce « être occupé », nous l’aimons !
Nous avons demandé à Waterline Graphics de produire un logo pour notre société. Nous avons reçu trois échantillons à examiner et à commenter, qui ont été distribués à nos membres pour qu’ils nous fassent part de leurs réactions. 16 personnes nous ont répondu et de bonnes suggestions ont été faites. Chris Bell a proposé une autre version qui sera partagée plus tard dans la journée et soumise au vote. Nous voulons que tout se passe bien ! C’est encourageant de voir le niveau d’intérêt exprimé. Les gens se fiancent !
Nous avons fait deux autres entrevues avec Radio-Canada pour discuter de l’avancement de notre projet scolaire et de la signification globale d’être une région acadienne reconnue.
Notre sondage a été envoyé par la poste aux ménages de la région le 31 janvier 2022, avec une enveloppe adressée à retourner à la FPANE (Fédération des Parents Acadiens de la Nouvelle Écosse) avant la date limite du 28 février 2022. Bien que nous ne soyons pas au courant de ces résultats, nous avons entendu parler du grand intérêt exprimé par les parents locaux qui ont inscrit leurs enfants au programme proposé. L’article 23 de la Charte des droits et libertés énonce notre droit à une éducation dans notre langue maternelle. Pour obtenir ce droit, nous devons avoir 10 élèves du primaire à la 12e année inscrits. Nous sommes sûrs de pouvoir dépasser ce nombre minimum, et nous attendons maintenant de voir quel sera ce nombre.
Nous avons réalisé des interviews avec le Guysborough Journal et le Courrier de la Nouvelle Écosse pour des articles à paraître dans ces journaux. Ces articles seront suivis d’un communiqué de presse adressé aux différents groupes de médias (médias sociaux, journaux et radio) pour expliquer plus en détail le programme prévu et les modalités d’inscription. Nous avons reçu aujourd’hui un courriel d’un ancien résident de la région à Georgetown, en Ontario, qui a lu le communiqué de presse publié dans la presse médiatique canadienne (société mère du Toronto Sun). Elle nous a écrit pour nous féliciter et espère des résultats positifs. (elle est une descendante de Richard) La semaine prochaine, nous devrions les voir dans nos médias provinciaux. Notre site de médias sociaux est très actif, avec des centaines de visites et de partages. C’est un grand voyage et nous sommes maintenant concentrés sur la situation dans son ensemble. Laissons le bon temps rouler !
